Клубничное варенье

Выберите спелую, но плотную клубнику без признаков порчи. Аккуратно промойте ягоды в дуршлаге под прохладной проточной водой, не замачивая, чтобы они не набрали лишнюю влагу. Обсушите, разложив на бумажных или хлопковых полотенцах. Острым ножом срежьте зеленые плодоножки и, в зависимости от размера, разрежьте каждую ягоду пополам или на четвертинки. Крупные кусочки лучше сохранят форму в готовом варенье.

В широкой кастрюле с толстым дном (это обеспечит равномерное испарение влаги) соедините подготовленную клубнику и сахар. Аккуратно перемешайте. Оставьте, чтобы ягоды пустили сок. Затем поставьте кастрюлю на самый маленький огонь. Томите, периодически осторожно помешивая, пока весь сахар не растворится, а ягоды не станут плавать в сиропе. После этого увеличьте огонь до среднего, доведите массу до кипения. С момента закипания варите варенье ровно 5 минут, снимая образующуюся розоватую пенку шумовкой. Это первый этап уваривания.

Пока варенье кипит, подготовьте свежий зелёный базилик. Листья промойте, обсушите и крупно порвите руками, чтобы усилить выделение аромата. Отправьте листья базилика в кипящее варенье. Туда же всыпьте ванильный сахар (или добавьте экстракт ванили). Продолжайте варить на среднем огне ещё 2 минуты. Базилик отдаст свой пикантный, освежающий аромат, который прекрасно сочетается со сладостью клубники.

Пока варенье готовится, простерилизуйте банку и крышку любым удобным способом: над паром, в духовке или в микроволновке. Горячее варенье сразу разлейте по подготовленной стерильной банке, заполняя её почти до самого верха. Немедленно закрутите стерильной крышкой ключом или закаточной машинкой. Переверните банку вверх дном, поставьте на крышку и плотно укутайте тёплым одеялом или полотенцем. В таком состоянии дайте ей медленно остыть до комнатной температуры — это создаст дополнительную вакуумную герметизацию. Храните готовое варенье в тёмном, прохладном месте (погреб или кладовая).

Готовое варенье подавайте к чаю, намазывайте на тосты или используйте как начинку для выпечки. Оно великолепно сочетается с нейтральными сырами (рикотта, маскарпоне) на крекерах, с блинами и мороженым. Базилик в составе не только добавляет пикантность, но и обладает антиоксидантными свойствами, усиливая пользу клубники, богатой витамином С. Варенье, приготовленное по этому классическому рецепту с минимальной варкой, сохраняет максимум яркого вкуса, цвета и полезных веществ ягод.