Гусь фаршированный яблоками

За 12 часов до начала приготовления поместите гуся в холодильник без упаковки, чтобы кожа подсохла — это важно для получения румяной корочки при запекании. Перед маринованием тщательно осмотрите тушку, удалите остатки перьев и пеньки, срежьте излишки подкожного жира в области брюшка и шеи. Натрите гуся мелкой солью снаружи и внутри, равномерно распределяя её по поверхности. Оставьте тушку при комнатной температуре на 1-2 часа или уберите в холодильник на ночь для равномерного просаливания.

В миске соедините мёд, горчицу, растительное масло, соль и молотый перец. С лимона снимите мелкую цедру тёркой и выжмите сок из половины плода. Добавьте сок и цедру в смесь и тщательно перемешайте венчиком до получения однородной глазури. Следите, чтобы мёд полностью растворился, а консистенция была текучей, но не водянистой — такая глазурь равномерно покроет гуся и хорошо карамелизуется в духовке.

Яблоки кислых сортов, например антоновка, вымойте, разрежьте на крупные дольки и удалите сердцевину с семенами. Кожицу не снимайте — она поможет яблокам сохранить форму при запекании. Репчатый лук очистите и нарежьте крупными перьями. Размер нарезки контролируйте так, чтобы начинка не превратилась в пюре и равномерно пропеклась внутри гуся во время длительного запекания в духовке.

Чеснок очистите и нарежьте крупными кусочками. Промойте чернослив и курагу, при необходимости обсушите бумажным полотенцем. Соедините в миске яблоки, лук, чеснок и сухофрукты. С веточек тимьяна снимите листья и добавьте к начинке. Аккуратно перемешайте ингредиенты руками или лопаткой, чтобы травы и сухофрукты распределились равномерно. Начинка должна быть ароматной и воздушной, без плотного утрамбовывания.

Выложите гуся в высокий противень грудкой вверх. Аккуратно наполните брюшную полость начинкой, не утрамбовывая её слишком плотно, чтобы внутри оставалось пространство для циркуляции горячего воздуха. Это обеспечит равномерное пропекание мяса. Оставшуюся начинку разложите вокруг гуся в противне. При необходимости закрепите отверстие деревянными шпажками или кулинарной нитью. Силиконовой кистью равномерно смажьте поверхность гуся приготовленной глазурью, уделяя внимание грудке, бёдрам и крыльям. Часть глазури можно нанести внутрь брюшка для усиления вкуса.

Влейте в противень яблочный сок, распределяя его по дну — он создаст пар и предотвратит пересыхание мяса во время запекания. Убедитесь, что жидкость не смывает глазурь с поверхности птицы. 
Накройте гуся фольгой, плотно зафиксировав края, чтобы сохранить влагу. Разогрейте духовку до 180 градусов и отправьте противень на средний уровень. Запекайте гуся 1,5-2 часа  в зависимости от размера тушки, периодически проверяя уровень жидкости в противне. На этом этапе мясо медленно готовится и становится мягким, а начинка пропитывается соками птицы.

Снимите фольгу, аккуратно полейте гуся вытопившимся жиром и соком со дна противня. Увеличьте температуру духовки до 200 градусов и верните гуся запекаться ещё на 30 минут. В процессе запекания контролируйте цвет корочки и при необходимости дополнительно поливайте птицу соками. Кожа должна стать равномерно румяной и хрустящей, без подгорания.

Достаньте готового гуся из духовки и дайте ему «отдохнуть» не менее 30 минут, не накрывая фольгой. Это позволит сокам равномерно распределиться внутри мяса. Перед подачей аккуратно переложите гуся на большое сервировочное блюдо, удалите шпажки или нить.

Для праздничной подачи разложите вокруг гуся запечённые яблоки, лук и сухофрукты из противня, полейте мясо образовавшимся соусом. Блюдо хорошо сочетается с запечённым картофелем, квашеной капустой, свежими салатами и ягодными соусами. В качестве напитков подойдут сухие красные вина, сидр или морсы. Гусь целиком станет центральным блюдом праздничного стола.